Simeon không phải lúc nào cũng được định sẵn là người kế vị ngai vàng. Sinh năm 864 hoặc 865, ông là con trai thứ ba của Boris I, vị vua đã truyền đạo Thiên Chúa cho Bulgaria. Ban đầu được nuôi dưỡng theo đuổi cuộc sống tôn giáo, Simeon nhận được nền giáo dục xuất sắc ở Constantinople, mang lại cho ông biệt danh “người lai Hy Lạp”. Tuy nhiên, số phận đã sắp đặt khác cho vị hoàng tử ham đọc sách này. Khi anh trai Vladimir cố gắng khôi phục lại chủ nghĩa ngoại giáo, Boris đã từ bỏ sự ẩn dật, phế truất Vladimir và đưa Simeon lên ngôi. Simeon, một học giả từng có thời gian, nhanh chóng chứng minh rằng ông có thể sử dụng kiếm khéo léo như cầm bút, bắt đầu một loạt các chiến dịch quân sự giúp ông được mệnh danh là “Đại đế”.

Di sản của Simeon Đại đế

Dưới sự cai trị của ông, Đế chế Bulgaria đã đạt đến đỉnh cao lãnh thổ, trải dài từ Biển Đen đến Biển Adriatic và từ Biển Aegean đến dãy Carpathian. Ông đã biến thủ đô Preslav của mình thành một thành phố tráng lệ với hơn 20 nhà thờ, nỗ lực sánh ngang với Constantinople về sự tráng lệ.

Vậy nhưng, những cuộc chiến tranh liên miên của Simeon đã gây thiệt hại nặng nề cho dân số và tài nguyên của Bulgaria. Giấc mơ chiếm Constantinople và thống nhất Đế chế Bulgaria và Byzantine dưới sự cai trị của ông vẫn chưa thành hiện thực. Khi ông qua đời vì suy tim vào năm 927, ông để lại một đế chế quá rộng lớn mà chẳng bao lâu sau sẽ phải đối mặt với những thách thức đáng kể.

Tuy nhiên, triều đại của Simeon đã đánh dấu đỉnh cao của Đế chế Bulgaria đầu tiên. Những thành công quân sự, tài ngoại giao và những thành tựu văn hóa của ông đã mang lại cho ông danh hiệu “Đại đế” và một vị trí lâu dài trong lịch sử Bulgaria.